Το πρώτο τμήμα της ποσοτικής έρευνας SILVER GUIDE (1η φάση έρευνας) διενεργήθηκε διαδικτυακά, από την ερευνητική ομάδα σε συνεργασία με οργανισμούς του εξωτερικού ως «δεξαμενές» (gatekeepers) συμμετεχόντων, που ανά χώρα είναι: Γερμανία (BAGSO), Ολλανδία (The Elephant Learning in Diversity, ΕΟΤ Ολλανδίας), Ηνωμένο Βασίλειο (Wise Age), και Αυστραλία (PROOPTIKI και άλλοι οργανισμοί). Η έρευνα διενεργήθηκε από τον Ιανουάριο 2021 μέχρι τον Ιούνιο 2021, και αποτελούταν από ένα τυχαίο δείγμα από 208 δυνητικούς ταξιδιώτες μεγαλύτερης ηλικίας (50+), με μέσο όρο ηλικίας Μ = 66.61 έτη που διαμένουν στο εξωτερικό (Αυστραλία, Γερμανία, Ολλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο) και σκέφτονται να ταξιδέψουν στην Ελλάδα.
Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων/δυνητικών ταξιδιωτών είχαν ταξιδέψει στο παρελθόν στην Ελλάδα (73%), ενώ τα ⅔ αυτών δήλωσαν πως έχουν επισκεφθεί τη χώρα μας την τελευταία πενταετία.
Το εξειδικευμένο ερωτηματολόγιο της πρώτης φάσης έρευνας αναπτύχθηκε με βάση τα διεθνή βιβλιογραφικά δεδομένα , την πολύτιμη εμπειρία των στελεχών της ΑΜΚΕ 50 και Ελλάς καθώς και των επιστημόνων και μελών των ευρωπαϊκών οργανώσεων 50+ . Σκοπός ήταν ο πρωτότυπος γραφικός σχεδιασμός και η ευχρηστία του να το καθιστούν ελκυστικό ώστε να προκαλεί τους ενδιαφερόμενους να το συμπληρώσουν. Ο χρόνος συμπλήρωσης του δεν ξεπερνούσε τα 15 περίπου λεπτά και ήταν μεταφρασμένο σε 3 γλώσσες (αγγλικά, γερμανικά, ολλανδικά).
Στην ποσοτική έρευνα SILVER GUIDE ορίστηκαν οι 3 ακόλουθες κατηγορίες ασημένιων τουριστών με βάση κυρίως την χρονολογική ηλικία αλλά και τις γενικότερες τάσεις συμπεριφοράς:
- 1η κατηγορία: τουρίστες ηλικίας 50 – 64 ετών, συνήθως εργαζόμενοι/νες, με ενδεχόμενα περιορισμένη χρονική ευελιξία πραγματοποίησης τουρισμού αλλά συγκριτικά καλύτερη υγεία.
- 2η κατηγορία: τουρίστες ηλικίας 65 – 80 ετών, συνήθως συνταξιούχοι, με συγκριτικά περισσότερο ελεύθερο χρόνο για ταξίδια εντός και εκτός περιόδων τουριστικής αιχμής αλλά με ορισμένα ίσως προβλήματα υγείας.
- 3η κατηγορία: τουρίστες ηλικίας 80 ετών και άνω, με εξασφαλισμένο ελεύθερο χρόνο αλλά με περισσότερους περιορισμούς συγκριτικά με τις άλλες ηλικιακές ομάδες
Η έρευνα επιβεβαίωσε σημαντικά συμπεράσματα διεθνών επιστημονικών μελετών σχετικά με τον προσδιορισμό της ηλικίας των «ασημένιων τουριστών».
Επιπλέον ανέδειξε ότι ο ασημένιος τουρίστας είναι σε μεγάλο ποσοστό υγιής, απολύτως αυτόνομος και ανεξάρτητος και προτιμάει κυρίως τα ταξίδια μεγαλύτερης διάρκειας.